Juan Manuel Vásquez es el más pequeño, más flaco y más pobre entre los alumnos que están ingresando al Colegio de San Bartolomé. Sus compañeros y profesores se escudan en su figura de “garabato” para humillarlo constantemente. La hostilidad que experimenta en la ciudad se compensa con el refugio que le ofrece el entorno rural. Esta narración recoge muchos elementos autobiográficos de la infancia del autor durante el comienzo del siglo XX en Bogotá.
Sobre el autor: La obra literaria y periodística de José Antonio Osorio Lizarazo (Bogotá, 1900–1964) es una radiografía social de la vida colombiana del siglo xx. Dirigió los diarios Jornada de Bogotá y El Caribe de Santo Domingo. Publicó numerosos artículos en prensa y más de 20 libros entre los que se destacan: La casa de vecindad (1930), Hombres sin presente (1938), Garabato (1939), El día del odio (1952) y El camino en la sombra (1964). También escribió una de las primeras obras de ciencia ficción colombiana: Barranquilla 2132 (1932).
