Oro, tierras e indios

Es imposible reconstituir el periodo de la conquista y los primeros cuarenta años de la colonización castellana en Chile sin referirse al sistema de encomienda de servicio personal en él implementado. Tal institución fue mucho más que una forma de compulsión laboral o un modo de enterar los tributos que las sociedades originarias debían pagar al rey; su puesta en marcha marcó de modo definitivo el destino de los antiguos grupos étnicos prehispánicos, al convertirlos en comunidades indígenas coloniales. Pese a la relevancia que tuvo la encomienda, es poco lo que se sabe de ella más allá de su aparato institucional y de la legislación que durante la segunda mitad del siglo XVI normó su desarrollo. Este estudio pretende llenar este vacío, procurando reconstituir los procesos históricos desde una mirada amplia, incluyendo tanto la perspectiva de los representantes de la corona y de los encomenderos, como la de los tributarios, sus mujeres y sus caciques.

Hugo Contreras Cruces.  Doctor en historia por la Universidad de Chile; académico de la escuela de historia de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano, e integrante del Laboratorio de Mundos Coloniales y Modernos de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Ha sido investigador responsable y co-investigador de proyectos Fondecyt, Fondart y NTI, y profesor de distintas universidades chilenas. Ha centrado sus investigaciones en la historia de las comunidades indígenas coloniales de Chile Central; en la migración forzada y la esclavitud indígena en Chile durante los siglos XVI y XVII; y en las fuerzas militares fronterizas y de castas desde el siglo XVII y hasta el periodo de las Independencias Americanas.