Sojourner Truth fue una mujer afroamericana, abolicionista, activista por los
derechos de las mujeres y la comunidad negra. Nació en una familia de esclavos
bajo el nombre Isabella Baumfree. A los 9 años fue vendida junto a un rebaño de
ovejas a un hombre llamado John Neely, quien la golpeaba constantemente. Pasó
por varias granjas y dueños hasta ser comprada a los 13 años por John Dumont y
su esposa Elizabeth.
A los 18 años fue obligada a casarse con otro esclavo llamado Thomas, con quien
tuvo 5 hijos. Cuando el estado de Nueva York comenzó el proceso de abolición a
principios del siglo XIX, tardaría al menos 2 décadas para que todos los esclavos
fueran liberados. Dumont y su esposa prometieron a Truth su liberación y la de
sus hijos el 4 de julio de 1826, sin embargo, la fecha llegó y los dueños se
negaron a dejarla ir. Por esto, Sojoumer huyó junto a su hija recién nacida, Sophia,
dejando atrás a sus otros 4 hijos que aún eran propiedad de Dumont. ‘‘No salí
corriendo, pensando que estaba mal, me fui, pensando que todo estaba bien’’,
declaró más tarde. Fue acogida por Isaac y María Van Wagenen en la ciudad de
Paltz, Nueva York.
Cuando Dumont fue a reclamar su propiedad, los Wagenen le ofrecieron 20
dólares de la época para que Sojoumer y Sophia se quedaran con ellos hasta que
llegara la abolición. Más tarde, cuando la legislación para la liberación de los
esclavos estuvo vigente, Sojoumer demandó a Dumont por vender a su hijo de 5
años, Peter. Se convirtió en la primera mujer negra en ganar un caso contra un
hombre blanco y le fue concedida la custodia de su hijo. Tras este hecho, en 1844,
Truth comenzó su carrera de activista contra la esclavitud y los derechos de la
comunidad afroamericana. En 1851 habló sobre la igualdad de derechos de las
mujeres negras en una conferencia en Ohio, predicando la frase que la haría
famosa ‘‘Ain´t I A Woman?’’ (No soy yo una mujer). En 1864 fue invitada a la Casa
Blanca por el presidente Abraham Lincoln y ayudó a la integración de hombres
negros a las tropas de las fuerzas armadas estadounidenses. En 1867 se mudó a
Michigan a vivir con sus hijas. Su discurso por la abolición y la igualdad de
derechos no se detuvo hasta el día de su muerte en 1883 a los 86 años.
