Las personas inteligentes han observado desde hace tiempo que la felicidad es como la salud: cuando la tienes, no la percibes. Pero, cuando pasan los años, cómo recuerdas la felicidad, ¡oh, cómo la recuerdas!
Con estas sinceras y universales palabras arranca el espeluznante y terriblemente humano texto que da título a esta magistral obra.
Bulgákov, uno de los más celebrados representantes de las letras rusas, erige, con sublime elegancia y un estilo contundente, una colección de relatos relacionados todos ellos con la práctica de la medicina en la Rusia rural de comienzos del siglo XX. Su obra destila un acendrado humanismo y una empatía por el género humano y su mísera condición.
Desgarradoras, apasionantes, fabulosamente elaboradas, las historias que integran este volumen conforman un caleidoscopio del ser humano: sus necesidades íntimas, sus miedos, obsesiones y pasiones, con las que Bulgákov teje un tapiz literario estremedor y memorable.
Mijaíl Bulgákov nació en 1891 a orillas del Dniéper, en Kiev, de padres cultos y melómanos. Pronto comenzó a tocar el piano. En casa, escribió comedias, que representaban sus seis hermanos y hermanas. Estudió Medicina en la Universidad de Kiev, donde se graduó con una mención especial. Al estallar la Primera Guerra Mundial se alistó como médico voluntario, siendo herido de muerte en dos ocasiones.
Sus primeras obras son narraciones satíricas y comedias, aunque la genialidad de Bulgákov radica en revelar la lucha eterna entre el individuo y el poder, entre la creación y la censura, entre la verdad y la ideología, entre el amor y la muerte.
Entre sus obras narrativas destacan La guardia blanca, Los huevos fatídicos, Corazón de perro y la sublime novela El maestro y Margarita.
Censurado por el régimen de Stalin, hubo de vivir en un perpetuo silencio interior.
En 1930, desesperado, escribió al gobierno: «Ninguna de mis obras ha sido publicada en siete años. Mi situación es insostenible. Solicito salir del país con mi esposa. Si debo quedarme, ruego trabajo. Si no, no me quedará más remedio que acabar con mi vida».
El 10 de marzo de 1940, Bulgákov falleció a causa de un trastorno renal hereditario. Desde su juventud, Bulgákov presentía su destino.
Al día siguiente, se celebró un funeral civil en la sede de la Unión de Escritores Soviéticos.
