Cuento chino, la nueva entrega del maestro de nuestra narrativa histórica, comienza
con un hombre anónimo de rasgos asiáticos que es encontrado moribundo en el
hospital El Salvador. Entonces se despliega en el tiempo el viaje del culí Leo Shin
desde el Cantón de la dinastía Qin en 1850 hasta un cuartel de policía en Santiago,
donde con el nombre de Quintín Quintana es un célebre detective en la Oficina
Municipal de Pesquisas. Se trata de un periplo por la esclavitud en las islas Chinchas
peruanas y por el decisivo combate que, junto al batallón Vulcano, permitió que las
tropas de Lynch entraran a sangre y fuego en la Lima de la guerra del Pacífico; también
es la metamorfosis y revelación de Shin, polizón en el navío Marilú, como Pan Ku, el
rey mono de Viaje al Oeste, clásico fundamental del milenario imperio.
Esta duodécima novela de Antonio Gil es también una depuración de su
inconfundible apuesta por un misticismo laico y un enciclopedismo brutal, una pieza
fundamental en esa serie de novelas construidas en torno a héroes marginales que es
su larga obra. Sobre todo es una reflexión urgente sobre los costos vitales de la
acumulación a toda costa cuando el planisferio se ha vuelto una sola narrativa de
servidumbre, «cuando todo el mundo ya es China»: el mito de un lugar donde el
poder, la riqueza y la sabiduría son infinitas, porque siempre está un poco más allá.
RESEÑA DEL AUTOR
Antonio Gil nació en la viña El Rincón, a orillas de Santiago, en 1954. Estudió en el
Instituto de Humanidades Luis Campino y en la Universidad de Chile.
Ha publicado los libros de poesía Los lugares habidos (1982), Cancha rayada
(1985) y Mocha Dick (2006). Escribe semanalmente en medios de prensa chilenos
sobre distintos temas sociales y culturales que vinculan la actualidad con aspectos
históricos,.
Su obra narrativa comenzó con las novelas Hijo de mí (1994), Cosa mentale
(1996) y Mezquina memoria (1999), compiladas en el volumen Tres pasos en la
oscuridad (2009). Luego siguió con los cuentos-plaquette Circo de pulgas (2003) y
Cabo frío (2015) y las novelas Las playas del otro mundo (2004), Cielo de serpientes
(2008), Carne y Jacintos (2010), Retrato del diablo (2012), Apache (2014), Misa de
batalla (2015), Tierra cruda (2018), Tríptico del Secano (2021) y Cuento chino (2022).
Ha sido reconocido con el Primer Premio del Concurso de Novelistas Jóvenes
Los Andes (1993) y el Premio Altazor (2013). A la fecha, dos libros de estudio
académico sobre su obra han sido publicados, así como artículos y tesis.
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